Niermann: Sie haben auch das Verabreichen von Elektroschocks fotografiert.

„Da habe ich gedacht, das mußt du fotografieren, denn das ist eigentlich etwas, was Collomb für unpassend erklärte für das Krankenhaus von Fann. Aber es gab noch einen alten Pavillon, in dem das gemacht wurde. Es war so grausam. Der Stecker wurde einfach in die Wand gesteckt, und dann ging irgendwas kaputt im Gehirn.“

Leonore Mau, die die Dimension des Unbehagens für die portraitierten Personen in der Situation des fotografiert Werdens sensibel erfasste (Gespräch Ottinger), und an sich selbst den Anspruch stellte, „nicht als ungefragte Fotografin die Leute zu vereinnahmen“, bzw. niemals ohne Erlaubnis der Abgebildeten zu fotografieren (Niermann Interview), dokumentiert in diesem Fall Menschen in einer extrem vulnerablen Situation. Ihre Intention, das Geschehen zu dokumentieren, steht dabei in einem Spannungsverhältnis, wenn nicht gar in Widerspruch, zur Wahrung der Würde und der Persönlichkeitsrechte der abgebildeten Personen.

Während die Entstehungssituation der Fotos in den psychiatrischen Dörfern einen besonders sensiblen Umgang mit den Bildern erforderlich macht, muss bei den Bildern, die Mau für die Fotomappe Grosse Anatomie (1977) im Gerichtsmedizinischen Institut Nina Rodrigues in Bahia von Sektionen mehrerer Leichname macht, das Augenmerk eher auf der Frage liegen, in welchem Kontext die Bilder später reproduziert werden. Die Entstehungssituation selbst scheint nicht so sehr von der oben beschriebenen Ambivalenz geprägt zu sein. Zuschauer:innen waren, laut der Beschreibungen Fichtes (u.a. ’sprit, Monatsmagazin für Kultur und Politik, Nr.1, 1973)  keine Seltenheit bei Sektionen dieser Art. Es ist die spätere Reproduktion in Zeitschriften und Katalogen, die Ausstellung der sehr explizit gehaltenen Bilder in Galerien, die Fragen an die rezipierende und auch an die publizierende Haltung stellen. Leonore Mau versieht die limitierte Fotomappe mit einem Sperrvermerk, der die Reproduktion der Bilder untersagt. Ob dieser Sperrvermerk sich auf das Sujet der Bilder oder eher auf verkaufstechnische Aspekte bezieht, ließ sich bisher nicht rekonstruieren. Dass die Bilder der Leichname und des Sektionsvorgangs dennoch, auch zu Lebzeiten von Mau, ausgestellt (u.a. Als Gast von Hinrich Sachs: Leonore Mau, Fotografin, Kunsthalle Basel 2002) und reproduziert (u.a. Schoeller, Hubert Fichte und Leonore Mau. Der Schriftsteller und die Fotografin. 2005) wurden, zeigt, dass es nicht nur gilt, die Entstehungssituation und die fotografische Haltung unter ethischen Gesichtspunkten zu analysieren, sondern auch die Reproduktions- und Rezeptionsgeschichte der Bilder, die sich, wie im Fall der Grossen Anatomie, teilweise losgelöst von der Intention der Urheber:innen entwickeln kann.

Wie war die Situation des Fotografierens? Welche Blickachsen und -Hierarchien werden etabliert oder reproduziert? Wer hat einen Namen, eine Geschichte, wer wird zum Objekt? Wer ist Individuum, wer portraitierte Person und wer ethnografisches „Material“? Wie betrachten und inszenieren wir „das Fremde“? Für welches Publikum wird fotografiert, und wie verläuft die tatsächliche Reproduktions- und Rezeptionsgeschichte eines Bildes? Dies sind nur einige wenige der Fragen, an denen sich Kriterien für einen ethisch verantwortungsvollen Umgang mit dokumentarischen Fotografien orientieren können. Wohlwissend, dass es schier unmöglich ist, konkrete und erst recht nicht allgemeingültige Handlungsoptionen und -anweisungen oder Richtlinien daraus abzuleiten, gilt es für die veröffentlichenden Institutionen dennoch, anhand dieser Fragen eine Haltung zu entwickeln, die es ermöglicht zu entscheiden, welche Bilder in welchem Kontext publiziert werden.

Im Falle der Bilder von Patient:innenen in psychiatrischer Behandlung haben wir entschieden, diese Bilder nicht online zu publizieren, sie jedoch der Forschung zugänglich zu machen und für Wissenschaftler:innen einsehbar zu halten. Denn genau das soll von dieser Website ausgehen: ein Impuls, zu diesen Fragen zu forschen und die Kriterien für einen ethisch verantwortungsvollen Umgang, insbesondere mit dokumentarischer Fotografie, immer wieder zu hinterfragen und zu aktualisieren.